La corona dell’Avvento è un simbolo ricco di storia e significato, oggi diffuso in molte comunità cristiane. La sua forma circolare richiama il tempo liturgico ciclico e l’attesa crescente della nascita di Cristo. Questo elemento, introdotto originariamente nelle chiese luterane tedesche, si è poi esteso a molte altre tradizioni cristiane.
La corona è tradizionalmente realizzata con rami sempreverdi e quattro candele—una per ogni domenica di Avvento—talvolta accompagnate da una quinta candela bianca, posta al centro, dedicata a Cristo e accesa la Vigilia o il giorno di Natale.
Martin Luther e l’Educazione alla Fede in Famiglia
La predicazione della Grazia di Dio era centrale nella vita teologica e pastorale di Martin Luther. Egli desiderava che questo messaggio raggiungesse ogni generazione, e dedicò a questo scopo opere fondamentali come Il Grande Catechismo e soprattutto Il Piccolo Catechismo, rivolto ai bambini e alle famiglie.
Nella vita domestica, Luther e sua moglie Katherine Von Bora coltivarono una ricca dimensione educativa e comunitaria: la loro casa era piena di vita, musica, studio e ospitalità. Ospitavano studenti, suore in fuga, ecclesiastici in esilio e parenti, e arrivavano a condividere quotidianamente il pasto con più di venticinque persone. Era un ambiente dove la fede si trasmetteva anche attraverso la quotidianità.
In questo clima culturale e spirituale nacque l’usanza della corona dell’Avvento, diffusa tra le famiglie evangeliche tedesche già nel XVI secolo.
L’Invenzione della Corona dell’Avvento Moderna
Studi storici—tra cui quelli di Mary Jane Haemig del Luther Seminary di St. Paul (Minnesota)—attribuiscono a Johann Hinrich Wichern (1808–1881), pastore luterano e pioniere della missione urbana, la creazione della corona d’Avvento moderna.
Nel 1839, nella scuola-missione Rauhes Haus di Amburgo, i bambini chiedevano ogni giorno se fosse arrivato il Natale. Per aiutarli a visualizzare l’attesa, Wichern prese una ruota di carro e la trasformò in una grande corona con:
- 24 piccole candele rosse (una per ogni giorno feriale dell’Avvento)
- 4 grandi candele bianche (una per ogni domenica)
Questa tradizione si diffuse rapidamente, fino ad evolversi nelle corone con quattro o cinque candele utilizzate oggi.